Выставка одного экспоната «Новый плиозавр Makhaira rossica» откроется в Краеведческом музее

Перед самым Новым годом, в декабрьской онлайн-версии номера журнала Royal Society Open Science (Великобритания) было опубликовано описание нового для мировой науки морского ящера-плиозавра из Поволжья, останки которого хранятся в фондах Ульяновского областного краеведческого музея. Описание выполнено группой бельгийских, британских и отечественных исследователей. 

В состав исследовательского коллектива вошел сотрудник музея, кандидат биологических наук, заведующий сектором «Палеонтологическая галерея» Илья Стеньшин.

Остатки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст – около 130 миллионов лет) на берегу р. Волга у пос. Сланцевый рудник Ульяновского района Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты челюстей рептилии, позвонки и другие кости.

Плиозавр получил родовое название Makhaira – от древнегреч. «бритва». Также махайра – разновидность античного холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенное для рубящих ударов. Это оружие, к примеру, использовали древнегреческие воины. Видовое название – rossica – от лат. «русская».

Название новому плиозавру было дано не случайно. Рептилия обладала крупными трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров. Плиозавр был еще безымянным, когда палеонтологи в шутку и для удобства прозвали его «Бритвой». Вскоре он начал ассоциировался с самой известной «Бритвой» из России – Борисом Бритвой, героем фильма Гая Ричи «Большой куш». Постепенно плиозавр превратился в «Бориса Бритву». В итоге было принято решение закрепить «прозвище» в качестве официального названия животного. А культовому голливудскому режиссеру Гаю Ричи коллектив палеонтологов объявил в статье благодарность.

«Makhaira rossica был довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Его мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей «Русской бритве» могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Остатки нового плиозавра обладают рядом консервативных признаков. Ближайшие родственные формы махайре – плиозавры брахаухениус (Brachauchenius) и мегацефалозавр (Megacephalosaurus) из меловых отложений США. Возможно, Makhaira rossica был теплокровным животным», – комментирует заведующий сектором «Палеонтологическая галерея» Илья Стеньшин.